Khyber Pakhtunkhwa és una de les cinc províncies administratives del Pakistan, a la regió nord-oest del país al costat de la frontera internacional amb l’Afganistan. El pas de Khyber, un llarg congost que uneix els dos països i que va ser l’antic itinerari de la ruta de la seda, ha estat ruta migratòria durant segles i en els darrers 40 anys, ha estat també una ruta per a milions de refugiats i refugiades afganeses que han fugit de la violència al seu país.

La Comissió per als Refugiats Afganesos es va establir l’any 1979 pel govern federal de Pakistan per gestionar l’acollida de la població afganesa que atravessava les fronteres per trobar refugi al Pakistan, en aquell moment a causa de la guerra a l’Afganistan amb la Unió Soviètica.

Al Pakistan, segons les darreres dades d’ACNUR, hi havia fins a finals de 2020 un total de 1,44 milions de persones refugiades provinents d’Afganistan. Només l’any 2021, arran de l’arribada al poder dels talibans a l’agost, s’estima que hi van arribar 117.500 afganesos més cercant refugi. 

De la xifra total, el 54% són homes i 46% dones. La gran majoria (85%) són pashtun, considerada com una de les societats tribals musulmanes més grans del món, composta per almenys 30 grups ètnics principals i innombrables subgrups i clans.

Segons aquestes mateixes dades, el 31% viu en campaments i “pobles” de refugiats i un 69% en zones urbanes i rurals fora d’aquests campaments.

Actualment Pakistan és el tercer país que més població refugiada acull a nivell mundial. 

La majoria de les persones refugiades afganeses es concentren a la regió de Khyber Pakhtunkhwa. Aquesta zona n’acull, segons dades d’ACNUR de 2020, 824,904  (el 58% del total). Totes elles són titulars de la targeta Proof of Registration (POR), un document d’identitat per als refugiats afganesos que dona dret a romandre legalment al Pakistan. La targeta és vàlida a tot el país i els titulars d’aquesta tenen dret a residir al Pakistan i no poden ser arrestats d’acord amb la Llei d’estrangeria de 1946.

Des de l’arribada al poder dels talibans, el Pakistan ha imposat restriccions severes per contenir la migració irregular, per evitarl haver de fer front a grans fluxos de població en moviment. Poc més de 10.000 persones han pogut sortir de l’Afganistan creuant les fronteres terrestres de forma legal amb un visat o una llarga llista de permisos governamentals.

A pocs metres de l’Afganistan, el pas de Torkham continua obert, però són poques les persones i els camions que el creuen. Aquest límit fronterer internacional ha estat durant molt de temps el més transitat entre els dos països. Però, des d’agost de 2021, passen una mitjana de 40 o 50 persones al dia, mentre que abans se’n registraven entre 7.000 i 8.000. 

El Pakistan ha anunciat en diverses ocasions que no podia acollir més refugiats afganesos i inclús ha anunciat l’expulsió d’aquells no documentats, accions que ja s’han executat amb 1.800 persones durant el setembre i l’octubre de 2021.